子宮頸がん予防ワクチン（サーバリックス）の供給不足が解消され，公費助成対象者への初回接種が再開されました。専門外ですが，子宮頸がんについて，少し勉強したことを書きたいと思います。

子宮頸がんが他のがんと大きく異なる点として，
１． ワクチンで予防できる
２． 前がん状態での早期発見が可能
の2点が挙げられます。

子宮頸がんの成因として，発癌性のヒトパピローマウィルス（HPV）の持続感染が深く関与していることがわかってきました。ワクチンはこのHPVに対する抵抗力をつけることで感染を防ぎ，子宮頸がんを予防する効果があります。ただし，いったん感染してしまったHPVを排除することはできませんので，感染機会（性交）のないうちに接種するのが効果的です。ワクチンに含まれていない型の発がん性HPVによる感染を考慮すると，予防効果は70～80％と言われています。

2番目の早期発見ですが，特有の自覚症状がないだけに，まずは検診を受けることが重要です。日本では，子宮頸がんは50歳以上の中高年では減っているのに対し，20～30歳代の若い女性で増えています。原因として，若い年代の検診の受診率が低いことが考えられています。

検診は，子宮頸部の細胞を採取して顕微鏡で見る細胞診で行いますが，この検査の特徴として，がん細胞を判定するのは正確だが，前がん病変の検出感度は75％程度と低いことが挙げられます。

最近，新しい検査法として，発癌性のヒトパピローマウィルス（HPV）の感染の有無を判定する，HPV DNA検査が開発されました。この検査と細胞診を併用すると，検診の感度がほぼ100％になるそうです。つまり，両検査とも陰性であれば，がんはまずないということで，欧州での研究によると，この場合は検診間隔を6年に延ばしても安全であったとのことです。両検査とも陰性の時は，少なくとも，毎年は検診を受けなくてよく，自治体の財政面での負担も軽くなることが期待されます。

さらに，前がん病変で見つかると，治療は円錐切除といって子宮は残すことができ，その後の自然妊娠，分娩が可能になります。妊婦の平均年齢が上昇していることを考えると，子宮が残せるかどうかは非常に大きなポイントになります。

HPV DNA検査は，自分で検体を採取できますので，若い年代の受診率を上げることにも有効と思われます。ただし，子宮頸がんの内，HPV DNA検査が陰性のものが3％程度あるとのことですので，細胞診も受けるように啓発する必要があります。

若い年代への子宮頸がん検診の敷居を低くするには，まず，HPV DNA検査を行うのがよいのではないかと思います。

平井クリニック